Závodní hry jsou už dlouhá desetiletí jedním ze standardních žánrů, ale Sonic Rivals využívá jejich velmi nezvyklé podoby. Závodíte tu totiž bez vozidel nebo jiných samohybných pomůcek. Jak jinak, mluvíme tu přece o rychlém ježku Sonicovi. Postav, se kterými můžeme závodit, je ale samozřejmě víc- Najdeme tu například Knucles, Shadow, Tails, Dr. Eggman a podobně. Ti budou chtít urvat první místo a tím i pohár určený vítězi. Závody nebudou rozhodně procházkou růžovým sadem, naopak- budete muset využívat dostupné power-upy, abyste své soupeře porazili. Také bude třeba vhodně zvolit trasu. Co je u závodních her trochu nezvyklé, je příběh, který hru spojuje. Každá z hratelných postav má svůj, takže je na co se těšit. Dokonce si tu můžete své postavy i upravovat a to pomocí k tomu uzpůsobených karet, které půjdou získat úspěchy v singleplayerových i multiplayerových závodech...